Un nouveau sondage international commandé par World Animal Protection en collaboration avec Blood Lions révèle une forte opposition à l’élevage commercial de lions en captivité en Afrique du Sud, tant de la part des touristes internationaux que des citoyens sud-africains.
L’étude a interrogé 2 528 adultes en Afrique du Sud, au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Allemagne et aux Pays-Bas, examinant l’opinion publique sur l’industrie de l’élevage de lions en captivité du pays et son impact potentiel sur le tourisme et la réputation nationale.
Les conclusions sont claires. Tous publics confondus, les personnes interrogées soutiennent massivement un tourisme respectueux de la faune sauvage et s’inquiètent du fait que l’élevage de lions en captivité nuise à la réputation internationale de l’Afrique du Sud.
Principaux résultats du sondage
Les touristes internationaux rejettent l’élevage de lions en captivité
Parmi les personnes interrogées provenant de quatre marchés touristiques clés et visitant l’Afrique du Sud, le sondage a révélé une forte opposition à l’égard du secteur.
- 70 % des personnes interrogées déclarent qu’elles éviteraient de se rendre dans un pays qui autorise l’élevage et la détention de lions en captivité à des fins lucratives.
- 69 % des personnes interrogées estiment qu’un retour en arrière sur la suppression progressive des taxes nuirait à la réputation de l’Afrique du Sud en tant que destination touristique responsable et éthique.
- 65 % déclarent qu’ils choisiraient d’autres destinations de voyage.
- 77 % estiment que les gouvernements devraient privilégier le tourisme respectueux de la faune sauvage plutôt que l’élevage de lions en captivité.
Ces résultats montrent que l’élevage de lions en captivité n’est pas considéré comme un problème éthique mineur. Il est au contraire perçu comme un risque important pour le tourisme et la réputation de l’entreprise.
Les citoyens sud-africains s’opposent également à l’élevage de lions en captivité.
L’opinion publique en Afrique du Sud reflète des préoccupations similaires.
Le sondage a révélé que :
- 66 % estiment que l’élevage commercial de lions en captivité est contraire à l’éthique.
- 72 % rejettent la promotion des industries d’exploitation de la faune sauvage au détriment d’alternatives touristiques respectueuses de la faune.
- 63 % estiment qu’un retour en arrière sur la suppression progressive de ces mesures nuirait à la confiance dans la prise de décision gouvernementale fondée sur des données probantes.
- 57 % pensent que l’interdiction de l’élevage de lions en captivité rendrait l’Afrique du Sud plus attrayante comme destination touristique.
Le souci du bien-être des lions est apparu comme la raison principale justifiant l’abandon progressif de cette pratique.
Quels sont les enjeux pour l’Afrique du Sud ?
Le tourisme joue un rôle vital dans l’économie sud-africaine.
Selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme, le tourisme contribue à hauteur d’environ neuf pour cent au PIB du pays et soutient environ 1,8 million d’emplois directs et indirects.
Rien qu’en 2025, l’Afrique du Sud a accueilli près de 10,5 millions de touristes internationaux. Les visiteurs du Royaume-Uni, des États-Unis, des Pays-Bas et du Danemark représentent une part importante de ces arrivées.
Si l’abandon progressif de l’élevage de lions en captivité était annulé, le sondage suggère que près de 860 000 touristes provenant de ces marchés clés pourraient être dissuadés de visiter le pays.
Cela pourrait se traduire par une perte potentielle d’environ 66 000 emplois liés au tourisme, selon les tendances actuelles de l’emploi dans le secteur touristique.
À titre de comparaison, l’industrie de l’élevage commercial de lions en captivité génère entre 1 568 et 2 069 emplois répartis dans environ 350 installations.
Cette étude soulève donc une question importante pour la future stratégie touristique de l’Afrique du Sud : le pays doit-il privilégier les industries exploitant la faune sauvage ou se concentrer sur des modèles touristiques protégeant les animaux et renforçant sa réputation internationale ?
Comprendre l’industrie de l’élevage de lions en captivité
L’Afrique du Sud est actuellement le seul pays d’Afrique à autoriser l’élevage commercial de lions et d’autres prédateurs à des fins lucratives.
Des milliers de lions sont détenus en captivité dans des centaines d’établissements. Nombre de ces établissements génèrent des revenus grâce à des activités telles que les rencontres avec les lionceaux, les promenades avec les prédateurs, la chasse en captivité et le commerce des os et des parties du corps des lions.
Pour de nombreux citoyens, ces pratiques soulèvent de sérieuses questions d’éthique. Les résultats du sondage témoignent d’un malaise croissant face aux industries qui confinent et élèvent des animaux sauvages à des fins commerciales.
Parallèlement, on observe un fort soutien aux expériences touristiques qui permettent à la faune sauvage de vivre librement dans son milieu naturel.
Pourquoi l’opinion publique est importante
Les décisions en matière de tourisme sont de plus en plus influencées par des considérations éthiques. Les voyageurs d’aujourd’hui sont plus sensibles au traitement des animaux et sont plus enclins à choisir des destinations qui reflètent leurs valeurs.
Les résultats de ce sondage suggèrent que privilégier un tourisme respectueux de la faune sauvage n’est pas seulement un choix éthique, mais aussi une stratégie économique judicieuse. En protégeant la faune sauvage et en renforçant les expériences de tourisme éthique, l’Afrique du Sud peut maintenir sa réputation de destination incontournable pour l’observation de la faune sauvage au monde.
Notons que le rapport complet présente en détail les conclusions, la méthodologie et l’analyse des attitudes du public à l’égard de l’élevage de lions en captivité.
Télécharger le rapport complet du sondage
Télécharger la lettre ouverte adressée au Président Ramaphosa
Source : World Animal Protection
