Un militaire français a été tué et six blessés jeudi soir dans une attaque de drone dans la région d’Erbil au Kurdistan irakien, ont annoncé les autorités françaises, qui déplorent le premier décès au sein de l’armée française dans le cadre de la guerre au Moyen-Orient.
« L’adjudant-chef Arnaud Frion du 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil en Irak », a annoncé le président français Emmanuel Macron sur X, qui a dénoncé une attaque « inacceptable ».
Selon le ministère des Armées, sept soldats français ont été blessés dans une « attaque de drone » et l’adjudant-chef Frion, « malgré une prise en charge rapide par les équipes médicales présentes, a succombé à ses blessures ».
Il était déployé en Irak depuis fin janvier. Les six blessés sont « toujours à l’hôpital. Leur rapatriement en France se met en place », a-t-il ajouté.
Arnaud Frion a été « frappé par un drone Shahed », selon le chef de corps du 7e BCA, le colonel François-Xavier de la Chesnay, qui a salué un « excellent soldat, ultra-compétent ».
Le Shahed est un engin de conception iranienne de longue portée. Les autorités françaises n’ont pas désigné les responsables de l’attaque.
Agé de 42 ans, ce commando de montagne avait été déployé à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, notamment au Tchad, en Afghanistan et à plusieurs reprises au Mali, selon l’armée de Terre. C’est le premier soldat français tué depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, déclenchée par des frappes israélo-américaines sur l’Iran le 28 février et qui s’étend dans plusieurs pays de la région sous l’effet de tirs de missiles et de drones par Téhéran.
Le drone a frappé jeudi à 19H40 GMT « la base kurde de Mala Qara » où étaient installés les militaires français. La base est située à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest d’Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan irakien.
Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, le Kurdistan irakien et Erbil ont essuyé de multiples attaques imputées à des factions pro-iraniennes, visant notamment les dispositifs militaires américains dans la région. Ces attaques ont été pour la plupart neutralisées par la défense antiaérienne. Des militaires américains, mais aussi français, britanniques ou encore italiens, sont déployés au Kurdistan irakien dans le cadre de la coalition internationale mise en place en 2014 contre le groupe Etat islamique.
Macron promet « sang-froid« et « détermination«
