En 2021, un décès d’enfant ou de jeune a été enregistré toutes les 4,4 secondes et 1,9 million de mortinaissances ont été enregistrées la même année selon un rapport du Groupe inter-organisations pour l’estimation de la mortalité juvénile des Nations unies.
Environ 5 millions d’enfants de moins de 5 ans sont décédés au cours de la même année ainsi que quelque 2,1 millions de jeunes âgés de 5 à 24 ans d’après de précédentes estimations publiées par le même groupe.
Les principales causes de décès chez les nouveau-nés sont la prématurité et les complications lors de l’accouchement. De la même façon, plus de 40 % des mortinaissances surviennent pendant le travail. La mise à disposition des soins de santé adéquats et de qualité est l’une des gages de la survie des enfants depuis la phase embryonnaire jusqu’aux 5 premières années de leur existence.
– Promouvoir l’égalité d’accès aux soins primaires –
« Chaque jour, beaucoup trop de parents sont confrontés au traumatisme que représente la perte d’un enfant, parfois avant même d’avoir entendu son premier cri. Nous ne devons jamais nous résoudre à accepter de telles tragédies, car, bien que répandues, elles sont évitables. Il est possible d’accomplir des progrès en renforçant la volonté politique et en réalisant des investissements ciblés en faveur de l’égalité d’accès aux soins primaires pour chaque femme et chaque enfant », a déclaré Vidhya Ganesh, Directrice de la Division des données, de l’analytique, de la planification et du suivi de l’UNICEF.
– 56 % des décès d’enfants de moins de 5 ans contre seulement 29 % de naissance –
Les deux rapports montrent aussi que les chances de survie des enfants restent grandement tributaires de leur région d’origine. Les enfants nés en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud sont les plus défavorisés. Si, en 2021, seulement 29 % des naissances vivantes dans le monde ont eu lieu en Afrique subsaharienne, la région a enregistré 56 % des décès d’enfants de moins de 5 ans, devant l’Asie du Sud (26 %). Les enfants nés en Afrique subsaharienne encourent ainsi le plus haut risque de mortalité infanto-juvénile à l’échelle du globe, soit un risque 15 fois supérieur à celui observé chez les enfants d’Europe et d’Amérique du Nord.
En outre, le taux de mortinatalité s’avère exceptionnellement élevés en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud. Sur l’ensemble des mortinaissances survenues dans le monde en 2021, 77 % se sont concentrées dans ces deux régions et près de la moitié ont eu lieu en Afrique subsaharienne, où le risque de mettre au monde un enfant sans vie est sept fois plus élevé qu’en Europe et en Amérique du Nord.
« Ces chiffres sont révélateurs du déni des droits fondamentaux à la santé dont sont victimes des millions d’enfants et de familles. Une volonté et un leadership politiques sont indispensables pour garantir un financement pérenne des soins de santé primaires – l’un des investissements parmi les plus utiles que les pays et les partenaires de développement puissent faire », a indiqué Juan Pablo Uribe, Directeur mondial, Santé, Nutrition et Population et Facilité de financement mondial de la Banque Mondiale.
– Les enfants doivent bénéficier de soins de santé primaires robustes –
« Il est absolument injuste que les chances de survie d’un enfant puissent varier simplement en fonction de son lieu de naissance et qu’il existe de telles inégalités d’accès aux services de santé revêtant une importance vitale », a déploré pour sa part Anshu Banerjee, Directeur du Département Santé de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent, et vieillissement de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), soulignant que les enfants du monde entier, peu importe où ils naissent, doivent bénéficier de systèmes de soins de santé primaires robustes et adaptés à leurs besoins, ainsi qu’à ceux de leur famille, afin de prendre le meilleur départ dans la vie et de garder espoir en l’avenir.
Notons que les différents rapports précisent aussi que des résultats positifs sont enregistrés en ce qui concerne le déclin du risque de mortalité à l’échelle mondiale tous âges confondus depuis l’an 2000 et qui se poursuit. Le taux mondial de mortalité des enfants de moins de 5 ans a chuté de 50% depuis le début du siècle, tandis que le taux de mortalité des enfants plus âgés et des jeunes a diminué de 36%. Le taux de mortinatalité, quant à lui, a enregistré une baisse de 35%. Ces résultats sont le fruit des investissements supplémentaires consentis pour renforcer les systèmes de soins de santé primaires au profit des femmes, des enfants et des jeunes.
Selon les mêmes documents, depuis 2010, 54 pays connaissent un net ralentissement de ces progrès et n’atteindront pas la cible de mortalité infanto-juvénile fixée dans les objectifs de développement durable. En l’absence de mesures rapides permettant d’améliorer les services de santé, les organisations internationales prévoient près de 59 millions de décès d’enfants et de jeunes avant 2030, auxquels viendront s’ajouter quelque 16 millions de mortinaissances.
– La pandémie facteur de vulnérabilité aux maladies évitables –
L’avènement de la covid-19 a contribué à aggraver les risques menaçant la survie future des enfants. Les deux rapports s’inquiètent plus particulièrement des perturbations qui ont entravé les campagnes de vaccination, la prestation des services de nutrition et l’accès aux soins. La pandémie est à l’origine du plus grand recul ininterrompu des vaccinations en trente ans, ce qui fait courir aux nouveau-nés et aux enfants les plus vulnérables un risque accru de succomber des suites de maladies évitables.
Les rapports déplorent également l’existence de données lacunaires, ce qui risque d’amenuiser considérablement l’effet des politiques et des programmes visant à améliorer la survie et le bien-être des enfants.
« Ce n’est qu’en améliorant l’accès à des soins de santé de qualité, en particulier au moment de l’accouchement, que nous parviendrons à réduire ces inégalités et à mettre fin aux décès évitables de nouveau-nés et d’enfants partout dans le monde », confié pour sa part John Wilmoth, Directeur de la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations unies.
Rappelons que le Groupe inter-organisations pour l’estimation de la mortalité juvénile des Nations unies a été créé en 2004 pour communiquer des données sur la mortalité infanto-juvénile, améliorer les méthodes d’estimation, faire état des progrès accomplis au regard des objectifs de survie des enfants et renforcer la capacité des pays à produire en temps voulu des estimations adéquates de la mortalité infanto-juvénile. Placé sous la houlette de l’UNICEF, ce groupe inclut l’Organisation mondiale de la santé, la Banque mondiale et la division de la population du département des affaires économiques et sociales des Nations unies. FIN
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