Plus de 150 personnes portées disparues depuis le naufrage d’un bateau surchargé transportant quelque 180 passagers dans le nord-ouest du Nigeria, sur le fleuve Niger, sont présumées mortes, ont annoncé mercredi les autorités locales.
Le bateau venait de l’Etat du Niger (Centre) et se dirigeait vers l’État de Kebbi, lorsqu’il a fait naufrage.
« La capacité du bateau était bien inférieure aux 180 passagers qu’il transportait », a déclaré aux journalistes le responsable local des Voies fluviales, Yusuf Birma.
« A cette heure, seules 20 personnes ont été retrouvées vivantes, quatre sont mortes et les 156 restantes sont toujours portées disparues et considérées comme englouties », a-t-il indiqué.
« Il s’agissait d’un bateau en bois vieux et en mauvais état » qui se rendait à un marché local et qui a coulé au bout d’une heure de trajet, a précisé M. Birma. De précédents bilans des autorités locales faisaient état d’une vingtaine de survivants sur environ 160 passagers, soit quelque 140 portés disparus.
Le navire transportait également une cargaison de sacs de sable extraits d’une mine d’or artisanale voisine, avait affirmé le responsable administratif du département de Ngaski, dans l’État de Kebbi, Abdullahi Buhari Wara.
Durant la saison des pluies, les chavirements de bateaux sont fréquents sur les fleuves et rivières du Nigeria, où les navires sont souvent surchargés et mal entretenus.
Le Niger, un des trois plus grands fleuves du continent, après le Nil et le Congo, est la principale voie d’eau d’Afrique de l’Ouest.
SOURCE : AFP
